杨剑利
乾隆五十八年（1793）七月，一群不远万里而来到中国的英国使团人员正在圆明园正大光明殿中忙碌地安装英国最为先进的军舰等十余件模型，这批礼物的安装，是为即将回京的乾隆帝的观赏作准备。
事情的缘起几乎要回到一年前。乾隆五十七年八月十一日（1792年9月26日），英国使团代表马戛尔尼及随员乘坐“狮子号”和“印度斯坦号”从朴次茅斯港出发，另有供给船只“豺狼号”随行，他们的最终目的地是远在东方的中国。
自乾隆二十二年（1757）限定广州单口通商后，英商北上开辟新口岸的企图被遏制，随着英国工业革命迅速发展，中英贸易额大幅上升，英东印度公司商人急欲打破广东粤海关的垄断，英国内新兴工业资产阶级亦力图扩大对华贸易。英政府大力支持海外贸易，期望通过外交途径解决中英贸易种种障碍，以垄断世界对华贸易。乾隆五十二年（1787）英政府曾派遣凯思卡特使团来华，其使命由于凯思卡特中途病故而夭折。但英国政府与东印度公司一直没有放弃。在各方的反复权衡下，东印度公司同意提供使团的全部费用，共同组织了此次由马戛尔尼为代表的访华使团。
出行前，国务大臣敦达斯曾就此向马戛尔尼提出七点建议：第一，为英国贸易在中国开辟新的港口；第二，尽可能在靠近生产茶叶与丝绸的地区获得一块租借地或者一个小岛，让英国商人可以长年居住，并由英国行使司法权；第三，废除广州现有体制中被加以滥用的各项权力；第四，在中国特别是在北京开辟新的市场；第五，通过双边条约为英国贸易打开远东其它地区的市场；第六，要求向 北京派遣常驻使节；第七，在不引起中国人怀疑的条件下，使团应该尽量到处游历观察，并对中国的实力作出准确的估计。为达到上述目的，访华使团精心准备了呈献给乾隆皇帝的种种礼品。马戛尔尼在出行前，还阅读了他能找到的几乎所有关于中国的书籍。
乾隆五十七年（1792）九月初三日，东印度公司特使通过广东商人蔡世文请求会见两广总督郭世勋，并递交了东印度公司主席百灵（Francis Baring）的一封禀文。九月初七，郭世勋将此事上奏乾隆帝。得知使团来华的原因，乃是为庆祝自己的八十大寿，并由于贡物的规模形制特殊，请求使团能蒙特许于天津登陆。乾隆帝作出批示，接受使团进京朝见的请求，并同意其行程路线。
乾隆五十八年（1793）正月十八日，乾隆帝要求沿海地方督抚在接待即将到来的使团时，必须展现出大清帝国的最佳面貌，并保证随时全面掌握使团的信息。他希望被委派接待使团的官员能体会其中的重要性并掌握接待的适当尺度。在接到乾隆帝的谕旨之后，两广总督郭世勋、直隶总督梁肯堂、两江总督书麟、浙江巡抚长麟、 长芦盐政徵瑞分别呈递奏折，重复了乾隆帝谕旨的内容，并表示已领会旨意，将沿途一体遵行。
乾隆五十八年五月十三日，英国访华使团乘船历时近九个月航行，经大西洋马德拉岛、里约热内卢、印度洋特里斯坦·达库尼亚群岛，进入巽他海峡，在巴达维亚稍事停泊后，终于驶抵中国澳门口外老万山岛。六月二十九日，英使马戛尔尼及其随行人员抵达天津。钦差徵瑞即派遣天津道乔人杰、通州协副将王文雄前往迎接， 并送去大量牛羊米面果蔬茶酒，传旨颁赏，同时向英使索取《表文》 和“贡单”查看。次日，直隶总督梁肯堂与马戛尔尼会见。随后由天津经水路到通州，在通州起旱，进入京师。
七月初三日，乾隆帝发布上谕，令英国使团与蒙古、缅甸大使共同赴热河觐见。但由于英国使团所携带的礼物有大有小，不能全部携带前往热河，而且有不少模型是成箱成箱的零件，尚未组装。因此，乾隆帝便命英国使团在圆明园中事先安装好，等到他回京后再观看。
马戛尔尼带来的正式礼物共有19件，充分反映了英国当前工业文明的科技成果。这些礼物主要分为两类，一类是金线毯、洋布等产品，另一类是展现英国科技实力的天体运行仪、地球仪、望远镜、军舰模型等。尤其是英国军舰模型。这是当时英国第一快捷战舰 “皇家元首”号的模型，装备有110门大炮的巨大军舰的各个部分都在模型上显现的很清楚。
乾隆五十八年七月初七，乾隆帝接到钦差徵瑞的奏报，英国使者称，贡品内第一件天文地理大表安装需要一个月的时间，其第二、第三、第四、第六、第九、第十一、第十七等件，安装亦需时日。其余十一件可以由一名使团技术成员先带往热河呈进。十二日，乾隆帝又接到奏报，英国使团成员称第一件天文地理大表不仅体量大，而且一旦安装后便难再行拆卸。乾隆帝认为正大光明殿、澹怀堂都 是正殿，不便陈设这么大而且又难以拆卸的物品，便命徵瑞与伊龄阿商酌，在圆明园挑选一处宽敞之地进行安设。
不过，在乾隆帝眼里，这些东西不过是“夷人”向天朝进贡的“奇技淫巧”，而且他很反感英国使团人员的夸张之词。七月十四日，乾隆帝谕令徵瑞，认为这必定是使臣的夸张之词，只是一个礼物，怎么安装就需这么长时间呢。“第一件天文地理表，一月之久始能装成，安装后即不能复行拆卸，其言实不足信。该国制造此件大表时，制毕之后，自必装饰成件，转旋如法，方可以之入贡。若不能拆卸，何又零星分装箱内，载入海船，又由大船改换小船，复自通州陆运至乎？”
七月十八日，英国使团人员在钦差带领下，至正大光明殿观看空间大小是否合适。使团人员看后称：天文地理表周围约一丈，高不过一丈五尺，其余物件较为减小，正大光明殿足够宏大，安设殿内，宽然有余。得到消息的乾隆帝发现，此前英使反复要求分配宽敞的房屋来陈设礼物，结果礼物的规模事实上完全不像他们所夸耀的那样高大，朝廷的殿宇绰绰有余。“总不出朕所料，该贡使等从未 观光上国，其前此向徵瑞称贡品高大，原不免夸张其词。兹一见天朝殿宇、辉煌壮丽，即以为尽容全分。”于是，乾隆帝命英国使团将所有需要安装的礼物一并在正大光明殿安设。为了在使团人员回国后，还能有人会装卸和维修，乾隆帝命挑选在京传教士人员在英国使团安装时在一旁观摩。“且现有该国匠役在园内装饰，若不趁此时将如何装卸之法预为留心学习，得其窾要，将来该匠役回国后，不特不能移动，倘其中枢纽稍有损坏，又用何人修理，岂不竟成弃物？”为掌握安装方法，和珅奉命选派钦天监监正安国宁、监副汤士选及四堂西洋人罗广祥等十名一同观看学习。
据英国随团人员斯当东记述，“礼品送到圆明园后，正由欧洲工匠会同中国工匠开箱安装。许多人前往参观，其中有皇帝的三个孙子，他们看了之后非常赞赏。但有些中国官员却故意做出不足为奇的表情。大家的注意力都集中于瓷器上。中国人对于瓷器每个人都内行。送来的瓷器是韦治武德先生最新最精彩的产品，得到大家普遍称赞。”这些礼物的安装的确花费了较长的时间，“特使出发的时 候，行星运行仪还未安装好，丁维提博士不得不留下来监督安装工作。”（斯当东《英使谒见乾隆纪实》）
在英国使团在圆明园正大光明殿安装礼物时，英使马戛尔尼与中方就觐见乾隆皇帝礼仪一事发生争执。徵瑞按乾隆帝旨意要求马戛尔尼觐见皇帝时应按中国礼仪，行三跪九叩首礼。马戛尔尼表示反对，要求以觐见英王礼节进见，但徵瑞随后却向乾隆帝奏称，英吉利使臣等深以不娴天朝礼节为愧，连日学习，渐能跪叩。七月底，马戛尔尼及副使斯当东等旋自京启程，取道古北口，前往热河，同 行共七十人，其中四十人系卫队。
马戛尔尼
八月初四，抵热河，中方军队列队欢迎，众僧俗人等观者如堵。副使斯当东即前往拜访大学士和珅。据斯当东说，和珅对英王《表文》似乎相当满意，但对马戛尔尼事先所准备有关觐见礼仪之《备忘录》，做出毫不知情的样子。次日，钦差徵瑞再次前来劝说马戛尔尼按照中国礼仪觐见。马戛尔尼坚持或者双方行对等礼，或者使独立国使节和属国代表在谒见礼上加以区别。八月初十日，英使马 戛尔尼、副使斯当东等在避暑山庄万树园大幄次觐见乾隆帝，呈递英王《国书》，乾隆帝亲手接过，温语慰问英使，并向英王致意，祝愿两国臣民永远和好。随后宴请扈从王公大臣、蒙古王公及英国、缅甸使臣。十三日，万寿节。乾隆帝御澹泊敬诚殿，扈从王公大臣官员及蒙古王公并缅甸、英吉利使臣等行庆贺礼。八月十七日英使马戛尔尼一行从热河启程返京，二十三日抵京。八月二十八日，和珅在圆明园会见马戛尔尼、斯当东，并婉转促请及早启程回国，马戛尔尼遂将来华所要谈判各重大问题要点提出讨论，和珅置若罔闻，顾而言他。
八月二十六日，乾隆帝从热河回銮。到北京后，便前往圆明园参观英使团的“贡品”。据斯当东记述，“皇帝没有进城，直接到圆明园去。他到达圆明园以后，马上到陈列礼物的大殿去参观。皇帝对礼品非常重视，绝非如那个人所说的不愿有两边回头的麻烦。他看过之后非常高兴，立刻命令赏给全体参加安装工作的人员每人若干银两。许多种仪器的功用马上当着他的面试验，用望远镜望远。 他把一块金属放在派克氏透光镜的焦点，很快这块东西就被熔化。他对事物的观察和理解是非常尖锐深刻的。他看过之后立刻做出结论说，无论透光镜或望远镜的原料都是玻璃，同一种东西通过欧洲人的技巧而做出不同功能的仪器来。他对一个安装着一百零门大炮的皇家号军舰的模型非常感兴趣，他详细问到当时在场帮助安装的使节团人员关于军舰上许多零件的问题，以及有关英国造船事业的一般问题。可惜翻译人员的水平太差，许多技术上名词译不出来，迫使他不得不减短他的问题。”不过在乾隆帝看完这些贡品后，它们便则从此锁在了仓库中，无人过问。
九月初三日，马戛尔尼一行由军机大臣、侍郎松筠陪同离京，和珅等大学士至城门送行。十一月十七日，英使马戛尔尼到达广州，旋乘“狮子号”离开广州，前往澳门。在澳门小住后即开洋返回英国。中英首次通使结束。
在英使团离京之际，礼部也“赏赐”了英国国王和使团正副使礼物，包括了各种精致的瓷器、丝绸、茶叶以及一些精美的食品。马戛尔尼当即仔细观察了乾隆帝赏赐的如意：“此种如意系一种长一英尺半之白石，刻花而成，石质略类玛瑙，虽华人以为此物异常名贵，我则以为就此一物之原价而论，未必值钱。其次，皇帝复以一如意赐我，绿色，所刻花纹则与赠英皇者相若。”马戛尔尼并不在意皇帝所赏赐的东西，因为仅仅获得区区的赏赐物品，根本不是此行来到中国的真实目的。他们一方面对乾隆帝赏赐的这些东西不关心，另一方面却在焦虑地等待清政府何时能正式答复他们建立通商和正式外交关系的要求。然而，最后的结果并没有令英国使团满意。
18世纪的清王朝正处于稳定繁荣的康乾盛世，在疆域、人口、经济、文化等方面都达到了新的高度；而西方国家不仅依靠地理大发现对整个世界有了全新的认识，而且其自身的社会发展又处于工业文明的起飞阶段，迫切需要在本国的领土之外寻找和拓展新的商业市场和殖民空间。英国使团作为主动的一方，希望通过与中国的外交谈判获取更多贸易的机会，然而，此时的清王朝在安排对外交 往时仍走在朝贡的老路上，双方的误解和摩擦不可避免，结果英国出使中国的目的没有达到，中国也未能深入认识到这一接触背后所隐含的机遇和挑战。
马戛尔尼使团成员绘制的圆明园正大光明殿
清政府拒绝了英国使团的一切要求。虽然英使团的要求没有得到清政府的应允，但马戛尔尼一行通过实地观察，收集到大量情报。据当年英国使团副使斯当东《英使谒见乾隆纪实》的记载，马戛尔尼得出如下结论：“清帝国好比是一艘破烂不堪的头等战舰……而它胜过其邻船的地方，只在它的体积和外表。但是，一旦一个没有才干的人在甲板上指挥，那就不会再有纪律和安全了……英国从这一变化中将比任何其它国家得到更多的好处。”这正是在乾隆帝晚年的时候，与英国这样的西方国家相比，中国明显已经落伍，但乾隆帝仍沉醉于自己的盛世光环中。英国使团当年虽没有实现开拓东方最大市场的愿望，乘着舰船回国了，但几十年后，当乾隆帝的孙子道光帝当政时，英国舰队又来了，这回他们用大炮轰开了中国的大门。
本文摘自《圆明园故事》一书
