农历七月初七的七夕是每年秋季开始的第一个节日，天气温和，草木飘香，姑娘和少妇们在这一天有“乞巧”的风俗，即对着月亮穿七孔针，祈求心灵手巧。

　　七夕风俗最早见于汉代，东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于汉代画像石上的牛宿、女宿图开襟楼，人俱习之”的记载。宋代周密在《武林旧事》卷三中记载：“七夕节物多尚果、食茜鸡，……妇人女子至夜对月穿针……饮酒为乐，谓之乞巧。”这种活动，在宋代已经在宫廷中举行。

　　到了清代，宫中对此习俗极为重视，规定在这日要设贡献49种，后妃祭祀乞巧，虔祝农桑繁茂。同时，陈瓜果、搭彩棚、奉牛郎织女牌位。并由帝、后率内廷妃嫔对月拈香行礼，祭拜牛女星君。圆明园西峰秀色是雍正喜居之地，经常于乞巧节举行类似活动。

　　《雍正十二月令行乐图》中的“七月乞巧图”描绘的便是七夕之夜，后妃宫女们在圆明园西峰秀色楼台上设宴乞巧的场景。

雍正十二月令行乐图·七月乞巧

　　西峰秀色，建于雍正六年（1728），位于圆明园舍卫城北部，廓然大公西北的一个小岛上，是一处游憩寝宫。西峰秀色建筑群偏西处为主体建筑含韵斋，周围带廊，前后另设回廊，其西部有一座独立的临湖敞厅即西峰秀色。一堂和气为西峰秀色建筑群东侧的三开间前出抱厦殿，一堂和气殿与含韵斋之间有小殿、轩、亭穿插其间，东南角为自得轩，北部为岚镜舫，其西为花港观鱼。从西峰秀色敞厅西望，隔水是“小匡庐”，山体由巨石叠成，起伏多姿，山上松峦峻峙，有高水瀑布，是庐山风景的模写。敞厅处还能看到大片水田，清帝可在此观稼取乐。敞厅外面是一临水平台，有护栏围护，平台扩大了敞厅的活动范围，而周边殿宇及亭、轩，为举办各种活动提供了便利。每逢七夕，皇家在此设宴“乞巧”，“有彩棚蛛盒之盛”。

圆明园四十景图·西峰秀色

　　乾隆在做皇子时就写有《七夕篇》[1]，详细记述了七夕浪漫缠绵的故事：

白月皎皎欲上弦，西风送爽侵帷筵。

秋声秋色相婉娈，抚景策杖庭梧前。

迢遥碧落横银汉，此夕双星得相见。

脉脉盈盈一水间，经年话别情何限。

桂宫云帐罢龙梭，羽盖初严欲渡河。

天下人间两无异，惟有今宵秋思多。

秋思绵绵亘今古，离悉渺渺迷处所。

可怜罗幔暗惊秋，不比寻常乞巧楼。

谁家砧杵伤独宿，何处边笳泪欲流。

边笳砧杵断复续，恨比蛛丝萦万曲。

仙人掌上露华寒，曝衣楼畔金飔肃。

天鸡唱曙各东西，榆影茫茫路更迷。

可知此夕双星会，便是当年古别离。

　　乾隆二十年，他曾写过《七夕》诗，对七夕节加以吟咏：

西峰秀色霭宵烟，又试新秋乞巧筵。

今古女牛几曾别，往来乌鹊为谁填。

山围河洛思榆塞，盒钿丝蛛异昨年（去岁自山庄启跸行围，七夕已至塞上矣）。

儿女之情我何有，一因耕织祝心虔。

　　乾隆二十一年穿戴档则描述了七夕节乾隆在西峰秀色的活动：这一天，乾隆头戴双层清凉南红绒缨正珠珠顶冠，身穿黄色缂丝金龙单袍，红青实地单纱绣二色金的金龙褂，青缎鞋袜。从九洲清晏后码头乘船，至西峰秀色“供前拈香”。

　　西峰秀色是清帝举行七夕乞巧与拜祭牛郎织女的重要场所，西峰秀色承包了当时所有七夕活动。雍正、乾隆时期如此，嘉庆、道光时期亦不例外，据记载，嘉庆、道光时期，每逢七夕皇帝都会来西峰秀色拈香，此时升平署都要演奏十番乐，并献演《仕女乞巧》《七襄报章》等折子戏。嘉庆、道光朝共计31年的档案统计中，除道光十二年外，乞巧节的戏曲承应有20次都是在西峰秀色举行。咸丰朝乞巧节祭祀献戏承应地点虽不固定，但大多也在西峰秀色。

　　西峰秀色的七夕活动隆重而热闹，但风流总被雨打风吹去，圆明园被焚毁后，西峰秀色乞巧活动风光不再，清宫的乞巧活动随之改在了西苑紫光阁举行，晚清也曾在御花园或者颐和园举行。

　　圆明园研究院整理。