农历五月初五，本是屈原忧国投江的忌日，后来逐渐演变成一大民俗节庆，虽然各地过法不尽相同，但大家都会划龙舟、吃粽子。

端午节最重要的活动之一是划龙舟。龙舟竞渡相传起源于楚国，因为屈原投江，人们争先恐后划船拯救，但追至洞庭湖时不见踪迹。之后每年五月初五人们划龙舟来纪念他，借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。

明清宫廷端午节也盛行龙舟竞赛，但宫廷龙舟竞赛更趋程式化。这一天，历来不举行朝会，园内要举办系列酬节活动，有应节宴、应节戏及福海龙舟竞渡等项目。

一份清宫档案这样记载雍正皇帝在圆明园过端午的情景：这天一早，王公大臣便云集勤政殿向雍正皇帝行叩节礼，随后陪同皇帝出宫到圆明园，登上数十艘龙舟畅游，场面十分热闹。此时雍正皇帝也龙颜大悦，不时地将蒲酒、粽子等分赏给群臣，与臣子共食共乐，同庆佳节，直到傍晚才返回宫中。再一项活动就是赏赐朝臣。端午这天，皇帝照例要把羽扇、食品、药物、茶叶等赐给大臣们，以示“皇恩浩荡”。另外，宫中这天还用演戏来庆贺节日。圆明园要在同乐园、奉三无私、上下天光涵月楼等戏台演出承应戏。

乾隆二十一年，五月初一、初四和初五这三天，乾隆都在上午到福海西岸望瀛洲观看斗龙舟，并在龙舟竞渡后，到同乐园听戏、进晚膳。所不同的是初一为自己看，初四、初五率王公大臣同观，初五在观看龙舟之前，在万方安和侍奉皇太后进宴。

当时有幸能到福海观赏斗龙舟的，除近支王公外，主要是大学士、御前侍卫、内务府大臣、南书房翰林等近臣。有时为了某种政治需要，皇帝也特允一些外藩王公和外国使臣入内同观，被视为殊荣。乾隆十八年端午日，乾隆特允葡萄牙使臣观看了龙舟竞渡。乾隆二十六年端午日，乾隆特允回部郡王霍集斯，以及容妃的叔父兄长等一同观赏。乾隆二十七年端午日，乾隆特允左部哈萨克使臣策伯克一同观赏。

《雍正十二月行乐图·五月竞舟》清，绢本，设色，纵187cm，横101.5cm

（《雍正十二月行乐图》为清代宫廷画家所绘，由12张图组成，分别描绘雍正皇帝在一年12个月份中的生活休闲场面。此图描绘的是五月端午时节龙舟竞渡的欢乐祥和场面。）

每年的龙舟竞渡都在福海西部举行，线路为南北方向，长约600米。选手是宫中太监，他们训演有素，事前要在福海操练多时。当时，福海四岸雕梁画栋，花红柳绿。龙舟赛道两侧用五彩粗索界定。9只龙舟皆“画船箫鼓，飞龙鷁首，络绎于鲸波怒浪之间。兰桡鼓动，旌旗荡漾，颇有江乡竞渡之意”。龙舟经过西岸皇帝观礼台前时，必须“停桡片刻留”，以示受阅致礼。时而灿烂牙旗随“鼓”荡，时而几曲中流弄玉“箫”，非常壮观。面对激烈的竞渡场面, 帝王也都难掩其兴奋心情。

除了竞渡，有时龙舟上还比斗各种玩艺。如据《清升平署志略》载，道光三年在望瀛洲作斗龙舟之戏时，龙舟上表演瑞雨禾丰、彩台偶戏、把式卖艺、高丽筋斗、搬演戏法、设法取水、光华宝塔、扛子、五谷丰灯、洞仙歌、八角鼓、吉祥锣鼓等各种玩艺，项目多达22个。

乾嘉时期，都有龙舟竞渡习俗。道光初年，尚沿竞渡故事，其后内忧外患，龙舟竞渡随之衰落。

2018年端午节，圆明园在最大的水面区域——福海首次举行龙舟展演，为游客们重现圆明园当年龙舟赛的盛大激烈场面。

福海龙舟竞渡（2018）

圆明园研究院整理。