“山高水长 ”旧称“引见楼”，俗称“西厂”“西厂子”“西苑”“西园”，位于圆明园的西南角，地域宽敞，地势平坦，为圆明园四十景之一。自雍正以后，圆明园成为皇帝接见蒙古王公、赐宴年班、外藩观戏的重要场地。其中，山高水长楼为赐宴外藩，表演杂技、烟火及校射的场所。岁例，蒙古回部番部等年班入觐，频有宴赉，岁底则于大内之抚辰殿，新正则于瀛台之紫光阁，上元则于御园之正大光明殿，又于灯节前在山高水长张设武帐筵宴，以示加恵。

对于每年元宵节在山高水长举行的烟火表演等活动，《燕京岁时记》称：“自（正月）十三以至十七均谓之灯节，惟十五日谓之正灯耳。每至灯节，内廷筵宴，放烟火，市肆张灯。”“十九日谓之筵九，每至筵九，皇上幸西厂子小金殿筵宴，看玩艺贯跤，蒙古王公请安告归。”

《理藩院则例》详细描述了山高水长武帐宴的具体活动：每年正月十四、十五二日，皇帝驾临山高水长，看放烟火。事前，由理藩院先期将应行入座衔名，以及蒙古善扑人具奏。届期，带领年班朝觐，暨住京外边行走之内外札萨克汗、王、贝勒、贝子、公、额驸、台吉等，以及回子伯克、呼图克图、喇嘛等，各自携坐褥，由圆明园西南门入至围栏内，会同侍卫处，按内外王公大臣品级，以次列坐。内札萨克列于南，外札萨克、回子伯克列于北。公主子孙、姻亲台吉、协理台吉在南边树林内，按班排坐。呼图克图、喇嘛等俱在南边蒙古包内坐。

皇帝驾临后，众人均在座位处跪迎。皇帝升宝座，众人均行一叩首礼，然后就坐。尚茶正进茶，众人皆跪。皇帝用茶时，众行一叩首礼。侍卫致众茶，众行一叩首礼，跪受。饮毕，复行一叩首礼，坐。接着，是相扑摔跤表演。进内外札萨克善扑人各十名，与善扑营善扑人相扑；杜尔伯特善扑人六名，与热河额鲁特善扑人六名以次相扑。获胜者，当即赏赐缎一匹，就原扑处叩首谢恩。

摔跤比赛之后，宴会上接着表演各种技艺，最后燃放烟火。在乾隆中叶，赵翼所著《檐曝杂记》这样描述山高水长的火戏：

上元夕，西厂舞灯、放烟火最盛。清晨先于圆明园宫门列烟火数十架，药线徐引燃，成界画栏杆五色。每架将完，中复烧出宝塔楼阁之类，并有笼鸽及喜鹊数十在盒中乘火飞出者。未、申之交，驾至西厂。先有八旗骗马诸戏：或一足立鞍镫而驰者；或两足立马背而驰者；或扳马鞍步行而并马驰者；或两人对面驰来，各在马上腾身互换者；或甲腾出，乙在马上戴甲于首而驰者，曲尽马上之奇。日既夕，则楼前舞灯者三千人列队焉，口唱《太平歌》，各执彩灯，循环进止，各依其缀兆，一转旋则三千人排成一“太”字，再转成“平”字，以次作万”“岁”字，又以次合成“太平万岁”字，所谓“太平万岁字当中”也。舞罢，则烟火大发，声如雷霆，火光烛半空，但见千万红鱼奋迅跳跃于云海内，极天下之奇观矣。

在为外藩表演的烟火中，还有“万国春台”一出。据《清稗类钞》载：“万国乐春台，象四征九伐万国咸宾之状，极尽震炫。”朝鲜贡使在《山庄杂技万年春灯记》中说：“此斯须之戏耳，其纪律之严有如是者。以此法临军阵，天下孰敢婴之哉？然而在德不在法，况以戏示天下哉！”

圆明园四十景之  山高水长

山高水长咏

乾隆二十六年（1761）正月，乾隆帝在山高水长观看回部绳伎。乾隆帝曰：“绳伎，即古寻橦、度索之遗，而征信者史阙有间。国家诸藩向化，方伎毕臻，若僸佅兜离，大之可以数典纪功，精之可以省风体物，所由来远矣。比因回纥内属，花门抱器者，胥隶乐府。献岁列部番，觐灯筵欵侍，乃命回人缘高楔，跨修縆，前奏斯伎，以惬观听。其始也，戞戞孑孑，无挟而造，则近乎勇；其继也，于于徐徐，出险而亨，则近乎智；其究也，油油洒洒，奉身而退，则又近乎仁。盖一艺而三善具焉。若是昔昌黎《石鼎联咏》，重自标置，谓吾诗云云，不解人间书。矧我二三词臣，方当厘宫悬所必备，补王会所未图，而可孤胜事作恒语乎？是用即目首倡，俾刘纶、于敏中，联成五十韵，以示志西域者，垂之副墨。”

此外，还有各外藩，甚至是国外的杂技表演。“上元夕于御园之山高水长例陈火戏，兼设各国乐舞，鱼龙曼衍僸佅兜离莫不毕备，如回部，金川、缅甸、卫藏、廓尔喀其抒诚所献不下数十种。”

对于武帐宴的盛况，宗室学者昭梿在《啸亭续录》中有一番记述。如“山高水长殿看烟火”，乾隆初定制，于上元前后五日，观烟火于西苑西南门内之山高水长楼。楼凡五楹，不加丹垩，前平圃数顷，地甚爽垲，远眺西山如髻，出苑墙间，浑如图画。是日申刻，内务府司员设御座于楼门外，凡宗室、外藩王、贝勒、公等及一品武大臣、南书房、上书房、军机大臣以及外国使臣等咸分翼入座。圃前设火树，棚外围以药栏。烟火开始前，皇帝先入座，赐茶毕，“凡各营角伎以及僸佅兜离之戏，以次入奏毕”，皇帝命放瓶花，只见“火树崩湃，插入云霄，洵异观也”。这一波烟火表演后，膳房大臣跪进果盒，“凡是侍座者咸预焉”。接着是乐部表演舞灯伎，“鱼龙曼衍，炫曜耳目”。各种舞灯技艺表演完后，皇帝再命燃放烟火，“火绳纷绕，砉如飞电，俄闻万爆齐作，轰雷震天，逾刻乃已”。烟火表演结束后，皇帝回宫，诸大臣也依次归邸，“时已皓月东升，光照如昼，车马驰骤，塞满堤陌，洵升平盛事也”。

山高水长举行烟火之外，还举行校射。乾隆二十四年（1759）正月，乾隆帝在贤良门内校射，“园门曰出入贤良，理事恒兹引对扬。多士惟殷斯吁俊，远夷兼值彼来王。绿籖器使抡庶位，骍角亲弯试广场。志正体平力奚主，执専艺熟中还常。示之所尚倾心服，命以同为到手忙。讵止朝仪浃宴乐，要令庙略詟张皇。恬文嬉武夙为戒，祖制天庥敢不蘉。珥笔儒臣从纪盛，自予家法奉无疆。”乾隆 帝借元宵节之机，组织各部王公乃至外藩使节进行校射活动，一方面是为了娱乐，另一方面更重要的是展示清朝赖以生存的骑射技艺，强化不忘武备之意。

山高水长殿前的元宵火戏，一般从正月十三日起，至燕九日（十九日）收灯，谓之“七宵灯宴”。再举乾隆三十九年为例。乾隆三十九年（1774）正月十三日，乾隆帝御山高水长大幄次，赐蒙古王公台吉及回部郡王等宴。十四日，奉皇太后幸同乐园，侍早晚膳。同日，御奉三无私殿，赐皇子诸王等宴。十五日，奉皇太后幸山高水长。又御正大光明殿，赐朝正外藩等宴，召科尔沁和硕亲王恭格喇布坦、旺扎勒多尔济等“至御座前，赐酒成礼”。正月十六日，御正大光明殿，赐大学士尚书等宴。

在乾隆御制诗中，几乎对每年的上元节灯宴都有吟咏。例如，乾隆三十四年（1769）正月上元前夕侍皇太后宴，诗曰：“未放西楼火树枝，试镫曲宴奉慈嬉。轻阴欲让将团魄，小部都呈祝嘏辞。饤饾芳陈百岁枣，云霞辉灿九华芝。依依爱月春宵永，正是千金一刻时。”正月十三日，举办外藩宴，诗曰：“仰流鳞集贺元正，锡宴欣逢雪后晴。大幕穹窿庆云拥，西山迤逦玉屏横。鐻鍝君长旧臣列， 毦衣冠侍子伻。正是远来近悦候，恰教南顾缱遐情。”上元节当天，乾隆帝奉皇太后，与群臣以及外藩各部共同观看烟火和杂技表演，乾隆帝御撰《上元灯词》八首之一记述了当日观看新疆维吾尔族绳技（即高空走绳索）表演的情形：“掌仪回伎列绳竿，砀极都卢倒掷盘。中外一家庆嘉夜，西京底事讶奇观。”乾隆帝在诗中自注：“回部杂伎掌仪司领之，与内府旗人无异矣。”正月十六日，又举行廷臣宴，诗曰：“堂陛联情不可无，筵开翼节共嘉娱。芳肴旨酒聊兹会，撮矢弧弓岂彼须。玉色积斯占熟谷，金音毋尔赋生刍。连茵莫作同声颂，交儆赓歌事著虞。”正月十九日燕九节，乾隆帝又撰《燕九镫词》：“旧闻今日燕丘仙，蓝尾元宵镫重燃。那见云中降玉辇，却看火里种金莲。镫事今春七日同，有云却喜每无风。鱼鳞傍晚敛全净，让出蟾光烛碧空。高烛虹光百道流，林丞明日火嬉收。无遑惟益励无逸，有作应知必有休。镫前适阅驿章呈，阿卜赉汗遣子诚。小分教留还待彼，博恩应与耀光明。”

乾隆八年（1743）一位曾在圆明园从事建筑并受雇于乾隆帝的法国传教士 F·阿蒂赫特（F·ATTIRET）也较为详细地描述了圆明园中的烟火活动：“当福海水面布满船只时，为让您欣赏到这一美妙绝伦的景致，我真希望您能到这里来。船被装饰得光彩夺目，有时是为了欣赏音乐，有时是为了垂钓，有时是由两个手持长矛的武士在表演格斗，有时是其它娱乐活动。特别是在美丽的夜晚，当烟火 燃放的时候，它们将所有的宫殿、所有的船只和几乎所有的树照亮。中国的烟花制作水平，绝对是超过我们的。我在法国和意大利时没有见到这么漂亮的烟花，而且也不能够和中国人的烟花相媲美。”（李宏为译《一位法国传教士眼中的圆明园》，《历史档案》1999年第2期）

除了烟火之外，每年元宵灯节前后，清朝皇室还在同乐园举办大型观戏活动，连唱十天大戏，并安设万寿灯。另外，凡是皇帝、皇太后的生辰，也要在清音阁唱九九大庆之戏。端午节或者后妃的生辰等节日，也要在清音阁演戏一两天、三五天不等。看戏时，皇帝坐在楼下殿内，皇太后和其他后妃则坐在楼上。同乐园正楼之前的戏台两侧，有东西转角配楼各14间。楼下的东、西厢是王公大臣和外国来使的看戏之处。

关于清代皇帝在圆明园内的看戏活动，以嘉庆元年正月为例。据《敬事房礼仪档》，当月十四日，“未时，九州清晏入宴。未正一刻自后角门入藤影花丛殿内看戏。申初三刻上山高水长。酉正自后角门还墨云池。”“十五日（墨池云）卯初出后角门，清净地拜佛，入同乐园看戏。未初二刻，乘轿至宫门下轿，墨云池少坐。未初一刻十分，林虚桂境入家宴。未正一刻五分，开戏。申正一刻上山高水长，戏毕。”“十六日，卯初二刻，宫门乘轿，上勤政殿后，同乐园看戏。”“十七日，卯初三刻，宫门外乘轿，上勤政殿后，同乐园看戏。”“十八日，卯正，宫门外乘轿，上勤政殿后，同乐园看戏。戏毕，出福园门进宫。”“十九日，上交泰殿，卯正二刻开宝。巳初进福园，上同乐园看戏。未正宫门下轿，还墨云池。”“二十日，卯正二刻，乘轿上勤政殿后，同乐园看戏，未正一刻由南山口宫门外下轿，还墨云池。”“二十一日、二十二日、二十四日（三日记载同），卯正二刻，乘轿上勤政殿办事后，同乐园看戏。”“二十五日。二十六日 （二日记载同），卯初三刻，乘轿上勤政殿办事后，同乐园看戏。

此外，年节时，圆明园中还有商业娱乐活动。清道光年间的大臣姚元之曾如此描述：“圆明园福海之西有同乐园，每岁赐诸臣观剧于此。高庙时，每新岁园中设有买卖街，凡古玩、估衣以及茶馆、饭肆，一切动用，诸物悉备。外间所有者，无不有之。虽至携小筐卖瓜子者亦备焉。”（姚元之《竹叶亭杂记》）