咸丰皇帝奕詝是道光皇帝第四子，道光十一年（1831）生于圆明园九州清晏的湛静斋，生母为孝全成皇后钮祜禄氏。奕詝虽为皇后所生嫡子，但自幼丧母，被寄养于六阿哥奕訢生母身边，与奕訢朝夕相处。在圆明园，奕詝度过了自己的少年时代。道光帝赐居于同道堂，平时奕詝则在洞天深处的上书房读书，在山高水长练习射箭。随着奕詝、奕訢兄弟们的日渐成长，道光帝在四阿哥奕詝、六阿哥奕訢之间选择谁为继承者的问题上，犹豫不决。客观而言，奕詝的文韬武略可能都略逊于奕訢，但奕詝在老师杜受田的帮助下，迎合道光心意，设身处地揣摩道光帝的心思，然后“投其所好”，最终赢得了储君的地位。

道光三十年（1850），奕詝即位为咸丰皇帝。其时，清王朝的统治已是每况愈下，面临着内忧外患的危机局面。而咸丰以后，清朝皇帝实质上已经不再真正掌握统治权力了，同治帝、光绪帝不过是慈禧的傀儡，宣统帝更是徒具象征意义。从这个角度来看，咸丰帝虽不是亡国之君，但摆在他面前的内外局势，其实和明末崇祯皇帝的处境有很大程度的相似，不仅内部有汹涌的农民反抗斗争，而且外部更有敌对势力的虎视眈眈。咸丰元年（1851），太平天国起义爆发于广西；不久，太平军进军湖南、湖北；咸丰三年（1853），在南京建都，正式与清政府分庭抗礼。与此同时，西方列强以“修约”为名，处心积虑地准备对中国发动新的侵略战争。沙皇俄国则在东北兴师动兵，伺机强占中国领土。为了挽救统治危机，咸丰即位伊始，在恩师杜受田的辅佐下，一心除弊求治，企图重振纲纪。他任贤去邪，重用汉族官僚曾国藩，依靠其训练指挥的湘军镇压太平天国；提拔敢于任事的肃顺；罢斥了道光朝长期贪位保荣、忌贤妒能的穆彰阿等人。尽管他试图励精图治，但却收效甚微。面对无可奈何花落去的大势，特别是在杜受田去世后，咸丰日益趋于消极、颓废，开始沉湎于酒色之中，纵欲自戕，不能自拔。

圆明园是清代政治地位最为重要的大型皇家宫苑，乾隆帝赞誉其“规模之宏敞，邱壑之幽深，风土草木之清佳，高楼邃室之具备，亦可称观止。实天宝地灵之区，帝王豫游之地，无以逾此”。这里“四时之景不同，而赏心乐事者亦与之无穷”。清帝长年居住在圆明园，通常是从每年正月由紫禁城移来，届时皇太后、皇后嫔妃、 皇子公主等眷属，都一同随往。待入冬之后，皇帝才迁回大内，也是“宫眷皆从”。这种每年两度的浩浩荡荡大迁居，当时俗称为“大搬家”。奕詝自幼生活于圆明园，对圆明园感情极深。对他来说，圆明园在一定程度上就是他的“家”。咸丰二年（1852），奕詝首次以皇帝身份驻跸圆明园。此后的十年内，他绝大多数时间均居住于此，甚至在圆明园罹劫的咸丰十年，咸丰帝仍在这里住了212天。值得注意的是，在清代全盛的雍正、乾隆时代，皇帝将园居理政与优游之乐较为和谐的统一起来，很少受到非议。所谓“宁神受福，少屏烦喧，而风土清佳，园居为胜”（雍正帝语），“帝王临朝视政之暇，必有游观旷览之地，然得宜适以养性而陶情”（乾隆帝语）是也。但在咸丰朝已今非昔比，同样是居住于圆明园却屡屡受到道德指责。在这种情况下，咸丰帝不得不一再为自己辩解。咸丰六年（1856） 正月，咸丰帝临幸圆明园之时，就曾向群臣标榜说：“予蒙天恩承考命，临御天下六年于兹，四海无一日安静，万姓罹兵燹之灾，返躬自问，天恩未报，祖考之恩未报，若稍自暇逸，是诚何心哉！予不敢亦不忍也。……今年新正幸园，敬循成宪，次日即恭值皇考忌辰，地犹斯地，言犹在耳，兴念及此，真堪一痛哭也。昕夕常思，何以使兵戢民安，仰答天祖之恩，惟有永励斯志，倍加敬勤，不愿徒托空言，务期躬行实践。尔诸臣或曾膺顾命，或简在贤良，既为国之大臣，当思共济时艰，即使天下既安，更妨恬嬉之渐。书曰：‘慎终如始’，我君臣其共勉之。”

在圆明园，咸丰帝和他的祖先们一样，在正大光明殿临朝，在勤政亲贤殿办公。日常居住于九州清晏，其后妃们居住于东近的天地一家春，皇太妃们则被奉养于敷春堂。在圆明园怡人秀美的环境里，咸丰乐在其中，尽情的享受了生活的情趣。这也是他喜欢长期居住于此的主要原因。

作为皇帝，处理政务、接见臣僚等政务活动不可避免，是咸丰帝园居生活重要的组成部分。如咸丰二年五月十二日，他在正大光明殿大考翰林院、詹事府各官。八月十八日、九月初四日，御洞明堂勾到（核准拟处决犯人）。咸丰十年四月二十四日，在勤政殿召见殿试阅卷大臣，钦定新进士甲第；二十七日，由读卷大臣带领引见；二十八日，咸丰帝在正大光明殿行传胪典礼，颁金榜。此外，咸丰 帝还经常在园内举行一系列宴赏等娱乐活动。咸丰二年六月初九万寿节，咸丰帝在正大光明殿受王公大臣行庆贺礼，并在同乐园赏便宴，看庆寿戏。咸丰十年正月十八日，咸丰帝在正大光明殿筵宴王大臣，蒙古王公及外藩使臣。十九日，在正大光明殿举办廷臣宴。二十日，在奉三无私殿举办近支亲藩宴；在山高水长赐茶果、观灯。其余，诸如踏青、泛舟、赏月、观花、弄雪等也都是咸丰的日常消遣。咸丰帝尤其喜欢泛舟福海，他在《新秋即景》的诗中异常赞美福海四周美景：“福海扬舲思渺然，林峦如画水如烟。镜中蓬岛标诸胜，不羡凌虚羽化仙。”

圆明园四十景之  勤政亲贤

勤政亲贤咏

 关于咸丰帝在圆明园的生活情况，晚清已有不少记载。而流传最广者就是所谓的“四春”之宠。清末民初时的王闿运在《圆明园词》中写道：“玉女投壶强笑歌，金杯掷酒连昏晓。四时景物爱郊居，玄冬入内望春初。袅袅四春随凤辇……”

王闿运明确指出“上既厌倦，庸臣罕所晋接，退朝之后，始寄情于诗酒，时召妃御日夜行游也。……初例十月入大内，三月园居，文宗（咸丰）以宫中行止有节，侍御不乐，常迟至冬至始入，正月十五后，即出幸园中。……时有四人承宠者，分居牡丹春、海棠春、 武陵春、杏花春亭馆，内府号曰四春”。王闿运还写道：“为近前湖纳晓光，妖梦林神辞二品。”据说“咸丰九年，上一日独坐若暝，见白须人跪前，上问何人，对曰：‘守园神。’问何所言，云：‘将辞差使耳。’问汝多年无过，何为而去? 对以弹压不住，得去为幸。上曰：‘汝嫌官小耶? 可假二品阶。’俄顷不见，未一年而乱作矣。”此种迷信说法虽不足为凭，但由此也不难想见咸丰帝内心的真实苦楚。园居生活的慰藉与陶醉，终究是不能驱逐现实中的苦闷与沮丧。咸丰九年冬天某日，面对内外交困的严峻形势，咸丰帝“宿于斋宫，夜分痛哭，侍臣凄恻”，令人叹然。一筹莫展之际，咸丰帝遂不时祈求于神灵的保佑。咸丰八年（1858）正月，他下谕旨，将圆明园春雨轩司土之神晋封为“圆明园昭佑敷禧司土真君”，土母封为“昭佑敷禧司土夫人”，并规定每年春秋两季，由管园大臣着蟒袍补褂祭祀土地夫妇，并由掌仪司乐工演奏“庆神欢”。咸丰帝虽迷信于此，但这毕竟无济于事。

就在咸丰帝因镇压太平天国而焦头烂额之际，英、法两国为夺取更多侵略权益而对华宣战，俄、美两国也乘火打劫。咸丰八年，英法舰队攻陷大沽炮台，进迫天津。咸丰派大臣桂良、花沙纳前往天津议和，与英、美、法、俄分别签订《天津条约》。但列强不满足于《天津条约》规定的权利，蓄意重新挑起战争。咸丰九年（1859），在大沽口冲突中，英法侵略军被击败。咸丰十年（1860），英法两国再次组成侵华联军，大举入侵。英法联军进攻北塘，咸丰下令清军撤退，大沽再次沦陷。英法联军攻占天津，随即向北京进犯。咸丰帝派遣怡亲王载垣、兵部尚书穆荫为钦差大臣，前往通州与英、法议和。谈判破裂后，英法联军在通州八里桥击败清军主力，逼近北京。

实际上，早在1860年（咸丰十年）9月9日英法由天津北犯之时，咸丰帝就在正大光明殿召见王公大臣，宣称将“暂幸木兰”，但遭到绝大多数官员反对。12日，咸丰帝又将避难热河说成“亲征之举”，是“统带劲旅，坐镇京北，遥为控制”。文武百官纷纷上奏质问“何以对祖宗，何以示庶臣”。还有人在奏折中旁敲侧击，痛骂给皇帝出此下策的人是“误国权奸，死有余罪”。军机大臣文祥慷慨陈词，“痛哭流涕，至于碰头血出”。在强大的舆论压力下，咸丰帝为了“息浮议，定民心”，暂时打消了巡幸木兰之意。声称“作为天下臣民之主，在此时势艰难之际，岂能偷闲有幸”，况果有此举，定会“明降谕旨，预行宣示”，这真是此地无银三百两。21日八里桥决战失利，咸丰帝急忙委派恭亲王奕訢为钦差便宜行事全权大臣，命其留驻圆明园，负责办理“抚局”，速与英法议和。次日凌晨，咸丰帝就以“北狩热河”为幌子，带领后妃、皇子载淳及亲信大臣，仓惶从圆明园大东门逃奔承德而去。咸丰帝一路狂奔，“銮舆不备，扈从无多，车马寥寥”，狼狈异常。据说22日他仅以两个鸡蛋充饥。咸丰帝北逃后，总管内务府大臣文丰、明善，遵旨照料圆明园。但圆明园不可避免地陷入严重的混乱之中，入值官员“相顾失色”，园内执事人员惶惶如也。奉命办理和局的王公大臣们，也“互相嗟叹， 计无所出”。京城内外一片惊恐，店铺歇业，商贾纷纷外逃，土匪四起。内城、外城隔绝，六部九卿无法办公，政府机构已濒于瘫痪状态。

第二次鸦片战争整个过程中，咸丰帝始终缺乏决战的勇气和周密的部署，一味徘徊于战和两端。紧要关头，他却仍在圆明园庆祝三十寿辰，在正大光明殿接受百官朝贺，并在同乐园连演四天庆寿大戏。在大敌侵入的危急时刻，咸丰帝也没有身守社稷，全力守卫京师，而是逃之夭夭，还美其名曰“巡狩”。这与明末崇祯皇帝的自杀殉国，形成了强烈的对比。咸丰帝弃祖宗社稷、黎民百姓于不顾， 只顾自己逃命，造成了都城无主，百官皆散，军队丧失斗志，百姓极度恐惧的危机局面，从根本上动摇了对入侵者的继续抵抗，造成了后期的更加被动。1860年（咸丰十年）10月6日，英法联军占据圆明园，“万园之园”惨遭大肆劫掠，并被野蛮焚毁。咸丰帝得知后，只能无奈地以“曷胜愤怒”四字来表白自己的沉痛心情。最终，奕訢代表清政府，以极为惨重的代价与英法等国达成和约，中国进一步沦为西方列强的殖民地。

议和后，咸丰帝仍然躲在承德，不敢回京。在遥远的塞外他肆无忌惮地以女色、丝竹、美酒来麻醉自己。在避暑山庄的烟波致爽殿，几乎每天都有戏班承应，有时安排花唱，中午还要有清唱。甚至在如意洲的水上戏台，凭水看戏，真是别具情趣。清末名士薛福成曾记载道：“和议即成，即召京师升平署人员，到热河行在唱戏。”咸丰帝已经乐不思蜀了。他从一个皇家园林，逃向另一个皇家园林。 王朝的黄粱美梦和圆明园神仙般的世界一同化成了灰烬。他所酷爱的圆明园也彻底的变成了失乐园。而伴随着万园之园的毁灭，盛时圆明园最后的主人——咸丰帝的生命也走到了尽头。1861年（咸丰十一年）8月22日，咸丰帝病逝于避暑山庄。